송의 발전과 북방 민족의 대두
송의 건국과 문치주의 정책
당이 멸망한 뒤 중국은 절도사들이 잇따라 나라를 세우면서 다시 분열되었다. 5대 10국 시대의 혼란 속에서 후주의 조광윤(태조)이 송(宋)을 건국하였다. 태조는 문치주의 정책을 실시하여 지방에서 실권을 행사하던 절도사의 권한을 약화시키고 문인을 우대하여 정치적 권한을 확대하였다. 아울러 재상권을 축소하고, 중앙군인 금군의 통수권을 황제가 장악하였다. 아울러 황제가 직접 과거를 주관하는 전시 제도를 시행하여 관리의 임용에도 황제의 권한을 행사하며 황제 중심의 중앙 집권 체제를 강화하였다. 과거제의 개편으로 가문보다 능력을 기반으로 한 사대부 계층이 성장하였다.
그러나 송의 문치주의 정책으로 국방력이 약화한 틈을 타 북방 민족이 세운 요(거란), 서하 등이 송을 압박하였다. 송은 이를 막기 위해 막대한 전쟁 비용이 들었고, 이들에게 은과 비단 등을 세폐로 바쳐 재정이 악화되었다. 이에 신종은 왕안석을 등용하여 국방력 강화와 재정 수입 확대를 위한 개혁(신법)을 추진하였다. 그 결과 재정적인 효과는 일부 있었으나 이를 반대하는 구법당과 찬성하는 신법당 사이에 당쟁이 심화되었고 농민의 부담이 가중되었을 뿐만 아니라 대지주, 대상인층의 반대에 부딪혀 실패하며 국력은 더욱 약화되었다.
요의 압박을 받던 송은 12세기 초 금과 힘을 합쳐 요를 멸망시켰으나, 곧이어 금에 화북 지역을 빼앗겨 수도를 남쪽인 임안(현재의 항저우)으로 옮겼다(남송). 남송은 강남 개발에 힘써 경제적으로 크게 번영하였으나 13세기 몽골의 침략으로 멸망하였다.
송의 경제 발전
송 대 화북 지역의 인구가 강남으로 이주하면서 강남 지역의 농업이 획기적으로 발전하였다. 저습지에 제방을 두르고 그 안을 농지로 만드는 방법이 개발되는 등 개간 사업이 진행되어 농지가 많이 늘어났다. 아울러 농업 기술에도 큰 발전이 있었다. 용골차와 같은 농기구가 보급되고 인분을 사용하는 시비법이 행해졌다. 벼농사에서는 모내기법(이앙법)이 널리 보급되었으며, 베트남에서 참파벼가 도입되었다. 참파벼는 가뭄에 강하고 수확 시기가 빨라 강남 지방에서 한 해 두 번 수확하는 것이 가능해졌다. 이러한 농업 생산력의 발달로 강남 지방의 경제력이 화북 지역을 크게 앞질렀으며, 창장강 하류 지역이 최대 곡창 지대로 성장하였다. 지주 전호제도 널리 퍼져 대토지 소유자인 지주의 토지를 소작하는 농민(전호)이 늘어났다. 이를 바탕으로 중국의 인구도 매우 증가하여 처음으로 1 억 명을 넘게 되었다.
석탄이 널리 사용되면서 제철・자기・견직업 등이 발달하였다. 농업 생산력과 수공업 발달을 바탕은 상업의 발달로 이어졌다. 상인들이 대운하를 통해 왕래하면서 원거리 무역상과 중개 상인이 늘어났고, 다양한 생산물을 판매하여 전국적인 규모의 시장권이 형성되었다. 또한 경제 발달과 인구 증가로 각지에 상업 도시가 성장하였다. 상인은 행, 수공업자는 작이라는 동업 조합을 결성하여 이익을 도모하였다. 북송의 수도 카이펑과 남송의 수도 임안(항저우)은 인구가 100만 명이 넘는 거대 도시로 번영하였다.
상거래가 활발해지면서 화폐 사용이 증가하였다. 동전의 주조량이 늘어났으며, 고려나 일본뿐만 아니라 동남아시아와 그 너머 지역까지 송의 동전이 유통되었다. 교자와 회자 등의 지폐도 사용되었다. 화폐의 보급은 상업을 더욱 발전시켰으며 농촌에서도 화폐가 사용되어 농산물이 상품화되는데 이바지하였다.
한편 송대에는 조선술과 나침반의 발전에 힘입어 원양 항해가 쉬워지면서 해상 무역이 매우 발달하였다. 게다가 북방 민족이 강성하여 육로 무역이 어렵게 되자 해상 무역의 비중은 더욱 높아져, 고려와 일본은 물론 동남아시아와 인도, 페르시아와 아라비아까지 이어지는 해상 교역로가 형성되었다. 송은 취안저우・광저우 등의 항구에 시박사를 설치하여 해상 무역을 관리하고 재정 수입을 확보하였다. 송은 주로 차・비단・도자기・동전 등을 수출하였으며, 금・수은・향신료 등을 수입하였다.
사대부의 성장과 성리학
송 대에는 각종 학교와 서원이 증가하고, 과거제의 발달에 따라 관료로 등용된 학자 관료층인 사대부가 성장하였다. 사대부는 세습 특권에 의존하던 귀족과는 달리 유학적 소양을 갖추었고, 황제에게 충성을 바치면서 천하를 함께 다스린다는 자부심과 책임감을 지녔다. 또한 이들은 지주층으로서 전호(소작인)를 지배하였다.
송대에는 사대부를 중심으로 한 학문과 사상이 발전하였다. 사대부가 유학 연구를 심화하면서 경전의 자구 해석에만 치중한 훈고학을 대신하여 인간과 우주 만물의 본질을 탐구하려는 새로운 경향이 나타났으며, 이것은 남 송 대 주희에 의해 성리학(주자학)으로 집대성되었다. 성리학은 우주의 원리와 인간의 심성 탐구에 집중하였으며 유교 윤리를 바탕으로 군신, 부자, 지주・전호 등 상하의 구별을 정당화하는 대의명분을 중시하였다. 또한 북방 민족과 대치하는 과정에서 한족의 우월성을 강조하고 주변 민족은 문화가 발달하지 않은 오랑캐라고 멸시하는 중국 중심의 사고방식인 화이론을 내세웠다. 이러한 대외 관계는 민족의식을 자극하여 역사서가 대거 편찬되었는데, 특히 사마광의 『자치통감』은 시대순으로 역사를 기술하는 편년체 역사 서술의 모범이 되었다.
서민 문화와 과학 기술의 발전
송 대에는 경제 발전을 배경으로 하여 도시를 중심으로 서민 문화가 발달하였다. 북송의 수도 카이펑이나 남송의 수도 임안(항저우)은 인구 100만 명을 자랑하는 대도시로 번영하였고 도시 서민의 경제 수준도 높아졌다. 상업 활동에 대한 규제와 야간 통금 시간이 사라져 도시에는 밤낮으로 사람들이 붐볐으며, 도시 곳곳에서 서민을 상대로 한 오락 시설이 발달하였다. 문학에서는 노래를 부르기 위해 구어체로 쓴 사, 연극을 상연하기 위한 잡극, 구어체로 된 통속 문학 등이 발달하였고, 전문 공연단이 등장하여 만담·곡예·인형극·서커스 등이 성행하였다. 이러한 것들은 모두 서민의 기호와 취향에 잘 맞아 인기가 높았다. 농촌에서도 정기 시장을 중심으로 배우들이 연극을 하였다. 맹원로가 지은 『동경몽화록』과 장택단이 그린 「청명상하도」를 통해 송 대 도시 생활의 일상적인 모습을 볼 수 있다.
과학 기술도 비약적인 발전을 이루었다. 인쇄술을 발달로 서적 출판이 늘어났는데, 이는 지식 보급과 문화 발전에 공헌하였다. 화약과 나침반의 사용으로 무기와 원양 항해술이 발전한 것도 이 무렵이었다. 송 대의 발명품은 이후 이슬람 세계를 거쳐 유럽에 전해지면서 유럽 사회의 변화와 발전에 큰 영향을 주었다.
요와 금의 발전
10세기 초 당이 멸망하자 주변의 북방 민족이 통일 제국을 수립하고 세력을 확대하였다. 송이 문치주의 정책으로 국방력이 약화된 틈을 타 거란, 탕구트, 여진 등 북방 민족이 송을 압박하였다.
거란의 야율아보기는 당 말 이후의 혼란한 틈을 타 부족을 통일하고 요를 세우고(916) 황제의 자리에 올랐다. 발해를 멸망시킨(926) 거란(요)은 세력을 확장하여 만리장성 이남의 화북 일부 지역(연운 16주)을 차지하였다. 요는 강력한 국력을 바탕으로 송과 전연의 맹약을 체결하고, 평화를 보장해 주는 대가로 송으로부터 막대한 세폐를 받았다. 정복 왕조로 발전한 요는 이중 지배 체제인 북면관제·남면관제를 시행하여 북방 민족(유목민)과 한족을 나누어 다스렸다. 또한 거란 문자를 사용하고 『거란 대장경』을 편찬하는 등 고유한 전통문화를 유지하려 하였다.
11세기 탕구트족이 세운 서하(1038)는 동서 교역로를 장악하여 송과 대립하였다. 서하는 송과 평화 조약을 체결하여, 송에 신하의 예를 취하는 대신 송으로부터 매년 많은 물품을 받았다. 서하는 동서 무역으로 번영하였고, 고유 문자를 제정하여 민족적 정체성을 지키고자 하였다.
여진족은 만주 동북부에서 요의 지배를 받고 있었으나, 12세기 아구다는 부족을 통합하여 금을 건국하였다(1115). 금 은 송과 연합하여 요를 공격하였고, 이후 단독으로 요를 멸망시켰다. 나아가 송마저 공격하여 수도 카이펑을 함락시키고 황제를 포로로 끌고 갔다(정강의 변) 이로써 화이허강 이북을 차지하게 된 금은 수도를 만주에서 화북 지방의 중도(현재의 베이징)로 옮기고 화북 지방을 통치하였다. 이에 송은 임안(항저우)으로 수도를 옮겼고(남송), 금에 세폐를 제공하는 조건으로 화친을 맺었다. 금 역시 부족의 전통을 보호하기 위해 여진 문자를 사용하였고, 여진족은 맹안 모극제, 남쪽의 한족은 주현제를 통해 다스리는 이중 지배체제를 채택하였다. 그러나 금은 13세기에 남송과 손잡은 몽골의 공격으로 멸망하였다(1234).
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