[세계사] 세계화와 과학・기술 혁명

세계화와 과학・기술 혁명 

 

세계화와 과학・기술 혁명

 

세계화

     19세기 후반 이래 지속한 교통・통신 수단의 발달은 국가라는 경계를 넘어 '지구촌'의 하나의 단일화된 공간으로 통합되고, 모든 구성원의 상호 의존성이 증가하는 현상을 '세계화'라 한다. 

     세계화를 촉진한 요인은 무엇보다 기술 혁신이었다. 제2차 세계 대전 이후 제트 여객기, 컨테이너와 같은 교통 및 운송 기술이 발달하였고, 인공위성, 휴대전화, 인터넷과 같은 정보 통신 기술이 진보하면서 전 세계가 실시간으로 정보를 공유하고 있다.

     자유 무역의 확산도 세계화를 촉진하였다. 1995년 결성된 세계 무역 기구(WTO)는 무역과 금융 자본 투자, 지적 재산권 보호 등에서 무역 분쟁을 조정하고 자유 무역을 강화하는 데 앞장섰다. 세계는 국가와 지역 장벽을 뛰어넘어 거대한 하나의 시장을 형성하였으며, 인력과 물자, 정보의 전 세계적 이동이 자유로워졌다. 이러한 가운데 다국적 기업과 금융 자본이 국경을 넘나들며 이윤을 극대화하고 있다. 

     세계화는 세계를 하나로 통합하고 세계인의 교류와 상호 의존도를 증가시켜 세계 공동의 문화를 창출하였다. 하지만 개인・기업・국가 간의 경쟁은 더욱 치열해졌으며, 그 결과 경쟁력을 갖춘 쪽과 그렇지 않은 쪽 간의 빈부 격차가 더욱 심화되고 있다. 

 

 

 

과학 기술의 발달

     20세기 들어 각국의 정부와 기업이 연구 개발 사업에 막대한 자본을 투자하여 과학・기술이 급속도로 발달하였다. 현대 과학의 성과는 기술에 적용되어 생산성이 극대화되고 인간 생활을 더욱 편리하게 만들었다. 특히 정보 통신 기술의 발달로 전 세계의 컴퓨터를 연결하는 인터넷이 등장하여 쌍방향 정보 검색과 편리한 의사소통이 가능해졌다. 최근에는 무선 인터넷 접속이 가능한 휴대전화가 보급되어 세계 각 지역의 상호 의존성이 심화되고 있다. 인간과 소통하는 인공 지능의 개발도 활발해져 세계인의 관심이 집중되고 있다. 

     물리학 분야에서는 원자보다 더 작은 입자의 운동을 연구하는 양자 역학이 등장하면서 원자력이 개발되었다. 원자력은 핵무기로 개발되어 인류를 위협하기도 하지만, 적은 비용으로 많은 에너지를 만들 수 있어 의료, 신소재 개발 등 다양한 분야로 활용 범위가 확대되었다. 그러나 방사능 유출이나 폭발 사고의 위험성과 핵폐기물 처리 문제가 대도하여 최근에는 친환경적인 에너지 개발에 힘쓰고 있다. 

     냉전 시대부터 인류의 우주 진출도 활발하여 미국과 소련은 경쟁적으로 인공위성, 달 착륙선, 우주 왕복선 등을 쏘아 올렸다. 이후 프랑스, 일본, 중국, 영국 등이 가세하여 우주 개발에 힘썼으며, 오늘날에는 많은 국가가 통신・군사・방송・기상 등 다양한 목적으로 인공위성을 활용하고 있다. 최근에는 중력파의 발견으로 천체의 생성과 작동 원리를 밝히는 등 우주 과학 발전에 기대를 모으고 있다. 

     유전 공학에서는 유전자 정보가 담겨 있는 DNA 구조가 밝혀져 시험관 아기가 탄생하고 장기 이식이 가능해졌으며 식량 증산에도 기여하였다. 그러나 유전자 조작 식품은 생태계와 인간의 건강에 위협이 된다는 우려가 제기되고 있으며 인간 복제 등을 둘러싸고 윤리적 논란이 일어나고 있다. 의학도 발전을 거듭하여 난치병 치료와 인간의 수명 연장에 기여하였으며, 대부분 국가에서 소아마비, 홍역 등의 질병이 거의 사라졌다. 하지만 항생제의 남용으로 인한 슈퍼 바이러스와 조류 인플루엔자 등 새로운 질병이 등장하여 이를 퇴치하기 위해 노력하고 있다.